„Wodurch wurde dein Interesse geweckt, ein Jahr in Deutschland zu verbringen“, war die erste von vielen Fragen, die der Dürener Bundestagsabgeordnete Thomas Rachel (CDU) bei seinem Treffen an Mikayla Maeder aus den USA stellte. Die Schülerin, die aus dem Bundesstaat Vermont kommt, besucht während ihres einjährigen Deutschlandaufenthalts das Mädchengymnasium in Jülich. Dort traf sie sich im Beisein des stellvertretenden Schulleiters Hansbert Schruff mit ihrem Paten.

Gerne hat der Christdemokrat Thomas Rachel im Rahmen des Parlamentarischen Patenschaft-Programms zwischen dem Deutschen Bundestag und dem Kongress der Vereinigten Staaten von Amerika die Patenschaft für die junge Amerikanerin übernommen.

In ihrer Gastfamilie in Linnich fühlt sich Mikayla inzwischen richtig wohl und gut aufgehoben. Natürlich sind hier die Berge nicht so hoch und der Winter nicht so kalt wie in ihrer Heimat, die nahe an der Grenze zu Kanada liegt, weiß die Stipendiatin zu berichten. Sie habe bereits viele Reisen gemacht und einige Städte Deutschlands besucht. Besonders gespannt ist Mikayla auf die fünfte Jahreszeit, die sie in Linnich gemeinsam mit ihrer Gastfamilie feiern wird. 

„Es ist eine große Chance, zu erleben, wie Europa funktioniert. Durch das Leben in einem fremden Land lernt man, was kulturell und politisch verbindet und unterscheidet. Durch diese Erfahrungen wird Mikayla zur Botschafterin zwischen Deutschland und Amerika“, betonte der Parlamentarische Staatssekretär im Bundesministerium für Bildung und Forschung, Thomas Rachel. Das fördere gegenseitiges Verständnis und trage zu guten Beziehungen zwischen den Ländern bei, so Rachel.