„Die Kultur und das Leben eines anderen Landes kennenzulernen, ist eine wichtige Erfahrung für das ganze Leben“ betonte der Bundestagsabgeordnete des Kreises Düren Thomas Rachel (CDU) beim Treffen mit seinem Stipendiaten Panayotis Nikolaidis. Der Christdemokrat hatte den Schüler des Stiftischen Gymnasiums im letzen Jahr für einen einjährigen Aufenthalt in den USA ausgewählt. Nach seiner Rückkehr berichtete Panayotis seinem Paten von den vielen Eindrücken, die er in Amerika gewonnen hat.

„Anders als in Deutschland stehe in Amerika die Schule im Mittelpunkt des Tagesablaufs der Schüler. Hier lerne man nicht nur, sondern man treffe sich in den Nachmittagsstunden zum Sport, zur Musik oder anderen Freizeitbeschäftigungen“. In einem fremden Land muss man viele Dinge eigenständig entscheiden, so dass sich ein stärkeres Eigenverantwortungsgefühl entwickelt, so Thomas Rachel MdB, der feststellt, das sein Stipendiat in der Zeit seines Auslandsaufenthaltes gereift ist. „Ich wurde von meiner Gastfamilie herzlich aufgenommen und habe viele neue Freunde gewonnen, mit denen ich natürlich auch weiterhin in Kontakt bleiben möchte. Es war eine einzigartige Erfahrung, die ich nie vergessen werde“, so Panayotis Nikolaidis abschließend.